Esquenta o debate sobre os cigarros eletrônicos — conheça os diferentes tipos
05.11.21O Globo
A popularidade dos cigarros eletrônicos aumenta a cada dia. É comum observar um crescente número de usuários destes dispositivos até mesmo no Brasil, onde a comercialização deste tipo de produto é proibida desde 2009, mas o uso não. De modo que o consumidor pode trazê-lo do exterior e consumi-lo aqui, por exemplo. Os cigarros eletrônicos surgiram há cerca de duas décadas, como uma alternativa mais saudável e glamorosa do que o cigarro tradicional, que fez o caminho inverso e veio perdendo usuários ao longo dos anos. Mas essa alegação é alvo de controvérsia. Médicos e a própria Organização Mundial da Saúde (OMS) alertam para os danos associados a presença de ingredientes tóxicos, à exposição à nicotina e ao uso por crianças e adolescentes.
Há menos de um mês, no entanto, o debate esquentou. Em meados de outubro, a FDA, agência reguladora dos Estados Unidos, autorizou, pela primeira vez na história, a venda três novos produtos, todos da marca Vuse, ligada à British American Tobacco, maior empresa de tabaco do mundo. A agência sinalizou acreditar que a ajuda oferecida para que fumantes deixem os cigarros tradicionais é mais significativa que os riscos de viciar uma nova geração. "A FDA determinou que o potencial benefício para fumantes que trocaram completamente, ou reduziram de forma significativa, o uso do cigarro superaria o risco para a juventude”, escreveu a FDA em comunicado. Na mesma data, a agência negou dez outros pedidos da empresa para autorização de produtos com sabor, que são considerados mais atraentes para adolescentes e jovens.
Alguns dias depois, foi a vez do Ministério da Saúde do Reino Unido dar um passo em direção ao aumento do acesso aos cigarros eletrônicos. Em comunicado, a pasta afirmou que a autoridade reguladora da Inglaterra abriu caminho para que esses produtos sejam oficialmente prescritos por médicos para ajudar pessoas que querem parar de fumar cigarro tradicional.
As recentes decisões partem do pressuposto de que embora seja ideal que as pessoas não fumem nem vaporizem produtos com nicotina, os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que o fumo de cigarros tradicionais. De acordo com a NHS, os cigarros eletrônicos são mais seguros porque não produzem alcatrão ou monóxido de carbono, que podem causar doenças pulmonares e câncer. Mas eles não são totalmente isentos de riscos.
— Existem estudos que mostram que essa estratégia da Inglaterra levou ao aumento da mortalidade cardiovascular. Embora não tenha monóxido de carbono, o cigarro eletrônico tem muitas substâncias químicas, como partículas ultrafinas que estão relacionadas à mortalidade cardiovascular —, explica o pneumologista Paulo Corrêa, coordenador da Comissão Científica de Tabagismo da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT).
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Trabalhos mostram ainda que existem ao menos vinte substâncias tóxicas no vapor dos cigarros eletrônicos. A maioria é formada pela degradação química dos componentes presentes no líquido durante o processo de vaporização. Destas, pelo menos sete podem provocar problemas graves no organismo. Para fator de comparação, o cigarro convencional contém 4 700 compostos tóxicos.
— Os estudos falam em comparação de quantidade de substâncias tóxicas, presumindo que pelo fato de ter menos substâncias toxicas, tem menos risco, mas não quer dizer que os compostos que estão lá sejam isentos de risco — diz Jaqueline Scholz, diretora do Programa de Tratamento do Tabagismo do Incor.
Ainda por cima, não há evidências de que o dispositivo ajude os que lutam para abandonar o tabagismo. Para Scholz, o cigarro eletrônico não é uma opção para parar de fumar. — Para quem faz cessação, parar de fumar é parar de usar nicotina e não parar de usar cigarro. Esse seria um bom tratamento se o usuário conseguisse ficar livre de tudo, mas não é o que acontece. Há apenas a troca do vício —, afirma a médica.
Os cigarros eletrônicos, também chamados de vape, são dispositivos que usam uma bateria para aquecer e vaporizar um líquido com nicotina e outras substâncias. Em geral, os ingredientes principais são propilenoglicol, glicerol e essências aromatizantes. O teor de nicotina e o sabor da essência, varia de acordo com o fabricante. A dosagem de nicotina varia de acordo com o fabricante. A mais baixa equivale a seis cigarros comuns. A mais alta a 18. As versões aromatizadas, com sabores doces e mentolados, são as preferidos dos adolescentes e jovens e, por isso mesmo, ainda não foram aprovados pela FDA, por exemplo.
Estudos já associaram o cigarro eletrônico a problemas de saúde como a bronquiolite obliterante, um problema grave dos pulmões, atalho para a inflamação e a obstrução dos bronquíolos, as estruturas responsáveis pelas trocas gasosas com o sangue. Em 2019, 2.500 casos de doenças pulmonares e 55 mortes nos Estados Unidos foram associados à vaporização de cigarros eletrônicos contendo THC de cannabis e acetato de vitamina E, substância presente em muitas essências. Também há preocupação com os efeitos de longo prazo dos cigarros eletrônicos, que ainda são desconhecidos, e com seu potencial viciante entre adolescentes. De acordo com o CDCL, órgão americano de pesquisa na área de saúde, a nicotina estimula as áreas de satisfação e recompensa no cérebro e é tão viciante quanto heroína.
— Os dispositivos eletrônicos para fumar possuem altas concentrações de nicotina, que é uma substância extremamente viciante, ou seja, ela causa dependência química. O uso de cigarro eletrônico aumenta em quatro vezes o número de jovens que inicia o tabagismo tradicional – alerta Corrêa.
